Géographiquement, ELAIN est un prolongement du grand Sfax, cependant elle en est indépendante administrativement, financièrement ainsi que territorialement.

Tout au long de l’histoire, la ville a connu un brassage des peuples et des civilisations. La vie économique a été de tous temps basée sur l’agriculture et ce n’est pas fortuit si la route qui conduit à cette municipalité s’appelle ELAIN (la source) car cette région est réputée par ses sources et ses puits artésiens : la source de Charfi, la source de Tourkia, le puit Litayem
Les époques les plus importantes qui ont marqué la ville sont :

   – Au XII ème siècle, la ville a été investie par les normands de Sicile et elle fut ensuite libérée par les Almohades.

   – Au XVIII ème siècle, plusieurs bordjs (fortins) ont été bétis et ont servi pour le logement, l’élevage et le travail de la terre.

   – Au XIX ème siècle, la ville a connu l’établissement des Juifs et des chrétiens surtout ceux de Malte. Leurs activités commerciales ont été trés limitées jusqu’au l’avènement du protectorat français en 1881.